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El
uso de drogas por parte del hombre es tan antiguo como su propia historia.
Desde antaño el alcohol o las plantas psicoactivas han formado parte de
la 'cultura' y han sido consumidos ampliamente si bien por muy diversos
motivos y de forma claramente diferente, tanto en occidente como en
oriente, en el norte y en el sur. El alcohol forma parte del legado histórico
del cristianismo, mientras que el recurso a las plantas psicoactivas ha
estado más ligado a la cultura oriental. Con el devenir de los tiempos su
uso no solo no ha decrecido sino que ha pasado a ser un problema socio sanitario
de primer orden. Han cambiado los motivos por los que se
consume y se han modificado las formas de administración, pero el uso
permanece.
¿Por qué se consumen drogas?. Unos lo hacen para compartir
sensaciones con sus compañeros y amigos, otros por el mero placer de su
consumo, otros para reducir sus niveles de malestar emocional (p.e.
siempre se ha dicho que el alcohol "ahoga las penas"), algunos
han buscado una cierta transformación personal (recurriendo a alucinógenos),
hay quienes consumen como protesta y rebeldía frente al sistema de
valores dominante. Pero sobre todo el "refuerzo" en los seres
humanos por consumir una droga es tanto "farmacológico"
(efectos eufóricos, tranquilizantes, deshinibidores, etc.) como social (búsqueda
de relación y unión con otras personas). El efecto farmacológico está
relacionado con el aumento en el cerebro de los niveles de un
neurotransmisor: la dopamina, que no sólo se consigue por consumo de
sustancias adictivas, sino también puede alterarse esta concentración
por contactos sexuales, por un atracón, por el placer de comprar por
comprar o el enganche a una máquina tragaperras. Es decir, las personas
podemos sufrir también, no sólo adicciones a sustancias (alcoholismo,
drogadicción, tabaquismo, etc.) sino también adicciones de carácter
social (sin drogas): adicción al trabajo, a las compras, al juego, a Internet, etc.
Los componentes fundamentales de los trastornos adictivos (con o
sin drogas) son: la ingerencia grave en la vida cotidiana,
pérdida de control y la dependencia. Sea cual fuere el consumo o
conducta adictiva que presente una persona, si observamos estas características
en su comportamiento nos hallaremos frente a un problema grave que precisa
intervención profesional inmediata.
Entre las adicciones químicas más usuales nos encontramos con:
adicción a opiáceos, alcoholismo, adicción a la
cocaína y a las anfetaminas, a las benzodiacepinas (ansiolíticos)
y el tabaquismo. Las variantes más comunes de las adicciones psicológicas
son: el juego patológico
(ludopatía), adicción al sexo, adicción a las compras, adicción a la
comida, adicción al trabajo, adicción al teléfono, adicción a Internet
y adicción al ejercicio físico.
Todas las conductas potencialmente adictivas comienzan por sen
controladas por reforzadores positivos (es decir, se consumen por el
placer que conllevan) pero terminan siendo controladas por reforzadores
negativos (es decir, se consumen no ya por el placer que aportan, sino
porque aliviar el malestar presente en una persona). En estos casos, el
sujeto muestra una fuerte dependencia psicológica hacia las mismas, actúa
con ansia y de forma impulsiva y pierde interés por cualquier otro tipo
de actividades gratificantes anteriores, sin ser capaz de controlarse a
pesar de las consecuencias negativas experimentadas. Si el sujeto decide
abandonar la conducta adictiva en los días y semanas siguientes a dicho
abandono presentará lo que característicamente se denomina "síndrome
de abstinencia": impulso
en forma de deseo intenso, tensión creciente (humor depresivo,
irritabilidad, deterioro de la concentración, trastornos del sueño,
etc.) y presencia de estímulos internos y externos diversos (recuerdos,
tensión emocional, disforia, olores, etc). Si la persona con este
problema desea abandonar su conducta adictiva deberá soportar y afrontar
este "síndrome de abstinencia" sin recurrir de nuevo a la
conducta o sustancia adictiva (y continuar posteriormente con un
tratamiento específico) ya que si recayera nuevamente volvería a tener
que replantearse todo el proceso, con la carga de sufrimiento inherente al
mismo.
ENFOQUE
DE TRATAMIENTO PSICOLÓGICO
En un primer momento se hace necesario proveer las acciones
precisas para que el paciente abandone por completo la conducta adictiva
ayudado por procedimientos psicológicos y farmacológicos (en su caso)
adecuados, orientados a la superación del síndrome de abstinencia.
Se planificarán y se realizarán los cambios necesarios orientados
a la evitación de los estímulos asociados a la conducta descontrolada.
Se introducirán procedimientos psicológicos orientados a la
solución de problemas específicos:
control del ansia, entrenamiento distractor, control de la
ansiedad/disforia, ejercicios respiratorios, ejercicios de relajación,
programación de actividades, resolución de conflictos interpersonales,
entrenamiento en habilidades sociales, intervención en el estilo de vida,
etc.
Una estrategia de evitación de riesgos sugeriría a medio plazo la
introducción de la exposición por parte del paciente a estímulos
relacionados con la conducta adictiva (solo o acompañado) sin que ejecute
dicha conducta compulsiva (exposición con prevención de respuesta).
Finalmente, como en todo programa de tratamiento psicológico, es
preciso la instauración de procedimientos psicológicos de prevención de
caídas y recaídas.